Ik ben nu al enkele weken terug en kijk met veel voldoening terug op mijn tocht naar Santiago de Compostela.
Ik ben ervan geschrokken hoeveel mensen mijn tocht hebben gevolgd, wat op zich al hartverwarmend is. Ik had niet echt de bedoeling om een prestatie in de verf te zetten, maar als ik dan toch een sponsor actie opzette voor het Balanske vond ik dat ik ook iets mocht terugdoen door mijn verhaal te vertellen, en daar heb ik eigenlijk zelf ook wel veel aan gehad, zowel tijdens het schrijven als achteraf om nog eens terug te blikken.
De meest gestelde vraag die ik kreeg is of ik altijd een slaapplaats vond. In Frankrijk was dat soms wel wat zoeken en vertrekkende van de reisgids met de route kon in wel al wat rondbellen. In sommige gebieden zijn er echt geen voorzieningen voor pelgrims en daar heb ik dan beroep gedaan op Airbnb. Ik ben 1 keer gaan aankloppen bij het Office du Tourisme om uiteindelijk een goede, maar wat duurdere slaapplaats te hebben. Vanaf de Spaanse grens was ik een van de vele pelgrims en kon ik terecht in de Alberges. In mei zijn er voldoende (stapel-)bedden beschikbaar en ook als fietser heb altijd een plaats gevonden zonder veel zoeken.
Ik merkte dat heel veel mensen vooral de prestatie van het fietsen zagen. Ik kan niet ontkennen dat ik een fysieke inspanning leverde door zoveel dagen na elkaar te fietsen, maar ik was er op voorbereid. Voor mij was deze tocht vooral een pelgrimage, het onderweg zijn en contact hebben met de vele tochtgenoten die ik onderweg sprak. Het gaat over de sfeer die er is wanneer je 's avonds in de keuken bij andere mensen zit, die je nog nooit hebt gezien, en dan een mooi gesprek hebt. Het gaat over de sfeer wanneer je een andere pelgrim voorbij rijdt en plots "buen camino" hoort. Het gaat ook over in stilte een kwartiertje op een bank te zitten in een kerk en gewoon maar te luisteren naar de geluiden. Het gaat ook over de gedachtenmolen in mijn hoofd te laten stilvallen en rust te vinden.
En ik ben vooral ook dankbaar dan ik met mijn tocht en mijn blog de aandacht kon trekken op het Balanske en al de mooie activiteiten die men daar organiseert.